建国前，日照未设专门的外经贸机构。据《山东省志》记载，1940年8月中国共产党领导成立山东抗日民主政权以后，陆续在滨海（今日照、临沂、赣榆一带）等地设立贸易局，下设分局、商店、税务所等，统一管理革命根据地的对外贸易。

建国后，日照县对外经济贸易由县供销社管理。从1958年6月开始由县商业局管理。

1976年8月成立日照县对外贸易局和对外贸易公司主管贸易。经济技术合作业务由计委业务科和经委科技科管理。

1985年5月建市（县级市）后，为适应城市发展和对外开放工作的需要，成立日照对经济贸易委员会，统一领导和管理全市对外经济贸易工作。下设5个科室：人事科、业务科、综合业务科、财务科、储运科，共有职工75名。

1989年11月，地级日照市建立，成立日照市对外经济贸易委员会。无设科室，职工23名。

1990年4月设立日照市对外贸易局和日照市对外贸易综合公司，系一个机构、两块牌子。设5个科室：办公室、政工科、计划业务科、审计科、财务基建科。共有职工16名。

1991年6月日照市对外贸易局和日照市对外贸易综合公司合并于日照市对外经济贸易委员会。设8个科室：办公室、人事科、外贸业务科、基建财务科、政策法规研究室、外资管理科、贸易管理科、综合业务科，共有职工41名。

1996年日照市对外经济贸易委员会实施机构改革。设10个科室：办公室、人事科、调研法规科、计划财务科、外经贸企业发展科、对外贸易管理科、对外联络科、外商投资管理科、对外经济合作科、审计科，职工33名。